शोध के अनुसार, मंगल ग्रह के हैरान करने वाले टीलों के पैटर्न की वजह सूखी बर्फ का विस्फोट हो सकता है

मंगल ग्रह के रेत के टीलों के किनारों पर बनी रहस्यमयी खाइयाँ वर्षों से खगोलविदों को हैरान करती रही हैं। हाल ही में हुए एक प्रयोग का आश्चर्यजनक निष्कर्ष यह है कि कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) बर्फ ने ये पैटर्न अपने आप बनाए होंगे। यूट्रेक्ट विश्वविद्यालय की पृथ्वी वैज्ञानिक डॉ. लोनेके रोएलोफ़्स ने पाया कि जमी हुई CO₂ के ब्लॉक मंगल ग्रह की ढलानों से नीचे की ओर खिसककर और रेत की पंक्तियों को बाहर की ओर विस्फोट करके गहरे गड्ढे खोद सकते हैं। रोएलोफ़्स के अनुसार, यह टीले में रेत के कीड़ों को देखने जैसा था। उनका शोध हाल ही में जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित हुआ है।

मंगल ग्रह के टीले और रहस्यमयी खाइयाँ CO₂ बर्फ के फटने वाले ब्लॉकों से आकार लेती हैं

शोध दल का दावा है कि यह प्रक्रिया तब शुरू होती है जब मंगल ग्रह की सर्दियों के दौरान तापमान -120 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है और टीलों पर CO₂ का पाला जम जाता है। वसंत की धूप के लौटने पर बर्फ तेज़ी से गर्म होती है और उर्ध्वपातित होने लगती है, यानी सीधे ठोस से गैस में बदल जाती है। बर्फ के नीचे, फँसी हुई गैस ज़बरदस्त दबाव पैदा करती है, जिससे बर्फ "विस्फोट" करती है और रेत को दूर भगा देती है। इस प्रचंड विस्फोट से बर्फ नीचे की ओर जाती है, जिससे घुमावदार खाइयाँ बनती हैं जो मंगल ग्रह पर पाए जाने वाले कुछ पैटर्न से मिलती जुलती हैं।

इस धारणा का परीक्षण रोएलोफ़्स और उनकी शिष्या सिमोन विस्चर्स ने किया। CO₂ बर्फ रेत में "छछूंदर" या काल्पनिक टिब्बा जानवरों की तरह धँस सकती है, जैसा कि मंगल ग्रह के तापमान और वायुदाब को नियंत्रित करने वाले वातावरण द्वारा प्रदर्शित किया गया था। जब बर्फ के टुकड़े हिलना बंद कर देते थे, तो खोखले गड्ढे पीछे रह जाते थे।

इसके अतिरिक्त, अध्ययन ने मंगल ग्रह के दक्षिणी गोलार्ध में टीलों के छायादार किनारों पर CO₂ बर्फ के निर्माण को प्रदर्शित किया। ईंटें नीचे की ओर गिरती हैं क्योंकि यह उर्ध्वपातित होकर अलग हो जाती है, जिससे एक पथ बनता है जो मंगल ग्रह के भूभाग का निर्माण करता है।

रोएलोफ़्स के अनुसार, मंगल ग्रह की सतह की प्रक्रियाओं के बारे में जानने से यह समझने में मदद मिलती है कि पृथ्वी के बाहर भूदृश्य कैसे विकसित होते हैं। इसके अतिरिक्त, यह ग्रहों के विकास और उन परिस्थितियों के बारे में नए संकेत प्रदान करता है जिन्होंने कभी मंगल ग्रह को जीवन का संभावित घर बनाया था।